Si alguna vez mediste el agua de tu planta y viste un número, 500 ppm, 1,200 ppm, 2,000 ppm, lo que realmente estabas viendo eran los sólidos disueltos totales.
Y ese número, aunque parece simple, es probablemente el dato más útil para entender qué está pasando en tu sistema.
En campo lo usamos como una brújula. Porque con solo conocer los sólidos disueltos totales, puedes anticipar incrustaciones, problemas en membranas, variaciones en producto, o decidir qué sistema necesitas instalar.
SDT vs SST: el error que más cuesta en planta
Vamos directo a algo que genera muchos problemas. Los sólidos disueltos totales (SDT) no son lo mismo que los sólidos suspendidos.
- Sólidos Disueltos Totales: sales, minerales, iones disueltos (no se ven)
- Sólidos Suspendidos Totales: partículas visibles, lodos, turbidez
Y claro, en planta esto se confunde todo el tiempo. Hemos visto casos donde alguien instala filtración pensando que va a bajar los SDT… y no pasa nada.
¿Por qué? Porque los SDT no se filtran. Están disueltos.
Por eso, cuando hablamos de control de solidos suspendidos totales, estamos en otro problema distinto, aunque se crucen en operación.
¿Qué son los sólidos disueltos totales y qué los compone?
Los sólidos disueltos totales son todas las sustancias que están disueltas en el agua:
- Calcio
- Magnesio
- Sodio
- Cloruros
- Sulfatos
- Bicarbonatos
En términos prácticos: todo lo que queda cuando evaporas el agua.
Y aquí una observación de campo: dos aguas con el mismo SDT pueden comportarse distinto —porque no es lo mismo tener calcio que sodio—. Pero como indicador inicial, el SDT sigue siendo la referencia.
Conductividad: la forma más fácil de medir SDT
En planta no siempre tienes un laboratorio, pero sí tienes un conductímetro. Y aquí viene algo clave: La conductividad es un proxy directo de los sólidos disueltos totales.
Relación aproximada:
SDT (ppm) ≈ Conductividad (µS/cm) × 0.5 a 0.7
Por eso, cuando un técnico mide conductividad, en realidad está estimando los sólidos disueltos totales.
Y claro, esto permite tomar decisiones rápidas sin esperar análisis complejos.
Tabla: rangos de SDT por tipo de agua cruda
Antes de definir cualquier sistema, hay algo básico: entender de dónde viene el agua que estás usando.
Porque los sólidos disueltos totales cambian completamente dependiendo de la fuente, y ese punto muchas veces se pasa por alto.
Esta tabla te da una referencia rápida para ubicar tu agua cruda dentro de un rango típico. No es teoría, es contexto de operación: te permite ver si estás trabajando con algo manejable… o si desde el inicio ya necesitas pensar en un tratamiento más robusto.
| Fuente de agua | SDT típico (ppm) |
| Agua de lluvia | 10 – 50 |
| Agua superficial | 50 – 500 |
| Agua potable urbana | 200 – 800 |
| Agua de pozo | 500 – 2,000 |
| Agua salobre | 2,000 – 10,000 |
| Agua de mar | 30,000 – 40,000 |
Esta tabla es clave. Porque en cuanto ves el número, sabes dónde estás parado.
Un agua de pozo con 1,500 ppm de sólidos disueltos totales ya te está diciendo algo:
no es un tema de filtración… es un tema de separación iónica.
Y claro, no toda el agua en planta viene de red o de pozo. En muchos casos también estás trabajando con efluentes industriales, donde los niveles de sólidos disueltos totales pueden variar mucho dependiendo del proceso, y ahí el análisis se vuelve todavía más crítico.
Tabla: SDT aceptable según proceso industrial
Ahora, el dato realmente útil no es solo cuánto SDT tienes… sino cuánto puedes permitirte tener.
Porque cada proceso tiene un límite distinto, y rebasarlo, aunque sea un poco, ya empieza a generar problemas.
Esta tabla aterriza justo eso: el nivel de sólidos disueltos totales que cada aplicación puede tolerar sin afectar operación, calidad o vida útil de los equipos.
| Proceso industrial | SDT recomendado (ppm) |
| Calderas baja presión | <500 |
| Calderas alta presión | <50 |
| Sistemas de enfriamiento | <1,000 |
| Pintura / recubrimientos | <50 |
| Industria alimentaria | <100 |
| Producción de agua purificada | <50 |
| Sistemas de agua ultrapura | <1 |
Con esta tabla será más sencillo decidir, ya que no estás viendo solo sólidos disueltos totales… estás entendiendo si tu proceso está en riesgo o no.
¿Qué daños causa un SDT alto?
Esto no es teórico, pasa todos los días:
- Incrustaciones en intercambiadores
- Ensuciamiento de membranas
- Reducción de eficiencia térmica
- Problemas en acabado de pintura
- Variaciones en producto final
En sistemas de vapor, por ejemplo, un aumento en sólidos disueltos totales puede reducir la eficiencia en cuestión de semanas.
¿Qué sistema necesitas según el nivel de SDT?
Aquí es donde el SDT se convierte en herramienta de diseño.
<500 ppm
Puede bastar con:
- Filtración
- Suavización
500 – 2,000 ppm
Empieza a ser necesario:
- Ósmosis inversa
>2,000 ppm
Ya estás en:
- OI obligatoria
Posiblemente doble paso
<50 ppm requerido
- Sistema para agua purificada
<1 ppm requerido
- Sistema para agua ultrapura
En muchos casos, esta decisión se toma mal por no interpretar bien los sólidos disueltos totales.
¿Cuándo basta un suavizador y cuándo necesitas OI?
Otra pregunta muy común.
El suavizador elimina dureza (calcio y magnesio), pero no reduce significativamente los sólidos disueltos totales.
Entonces:
- Si el problema es incrustación: suavizador
- Por otra parte, en caso de que el problema es SDT alto: ósmosis inversa
¿Cómo afectan los SDT en pintura o procesos críticos?
En procesos como pintura automotriz o recubrimientos, los niveles de los sólidos disueltos afectan directamente el acabado.
- Manchas
- Variaciones de color
- Problemas de adherencia
Y claro, ahí ya no es tolerable trabajar con agua de red.
¿Cada cuánto debes medir los SDT?
Depende del proceso, pero en general:
- Diario en procesos críticos
- Semanal en sistemas estables
- Siempre después de cambios operativos
Aquí es donde entra el muestreo y análisis de agua, que permite validar si el sistema sigue dentro de especificación.
SDT como variable de diseño
Al final, los sólidos disueltos totales no son solo un dato. Son el punto de partida para definir todo el sistema.
En GC Tratamiento, usamos el SDT como base para:
- Seleccionar tecnología
- Dimensionar equipos
- Definir CAPEX y OPEX
- Anticipar problemas
Y también para algo importante: evitar sobredimensionar. Porque no siempre necesitas agua ultrapura, pero tampoco puedes quedarte corto.
Cuando el número deja de ser un dato y se vuelve decisión
En muchos proyectos, todo empieza con un análisis de agua… y un número.
Ese número, el total de sólidos disueltos termina definiendo el sistema completo.
Si estás evaluando tu agua de proceso y no estás seguro de qué significa ese valor, vale la pena analizarlo con alguien que lo vea todos los días.
En GC Tratamiento trabajamos justo en ese punto: convertir un dato en una decisión técnica correcta.
Porque en la planta, el problema no es el agua. Es no entender lo que el agua ya te está diciendo.
Cuéntanos sobre tu fuente de agua y proceso. Nuestros especialistas convierten ese número en una decisión técnica correcta.
